Wayne Couzens: Es

Un ex agente della polizia metropolitana che ha condotto un'indagine "deplorevolmente mediocre" su Wayne Couzens è stato giudicato colpevole di grave cattiva condotta.

Samantha Lee non è riuscita a svolgere "le corrette indagini investigative" su due incidenti lampanti, ha riferito una commissione.

Couzens ha ucciso Sarah Everard nel sud-ovest di Londra subito dopo essersi esposto al personale di una filiale di McDonald's.

Durante l'udienza la signora Lee ha ammesso di aver commesso alcuni errori nelle indagini, ma ha negato una grave cattiva condotta.

Non è più un agente di polizia che se n'è andata l'anno scorso, ma all'epoca era un PC.

La commissione disciplinare della polizia ha sentito che la signora Lee ha svolto "un'indagine purtroppo scarsa e affrettata" sui due incidenti in cui Couzens si è esposto a membri del personale di sesso femminile presso il fast food di Swanley, nel Kent, il 14 e 27 febbraio 2021.

L'ex agente si è recato al ristorante come parte della sua indagine il 3 marzo, poche ore prima che Couzens rapisse la signora Everard a Clapham.

Il manager del McDonald's ha detto all'udienza di averle mostrato la telecamera a circuito chiuso di Couzens dove la sua targa era chiaramente visibile, e di aver mostrato le sue ricevute che registravano le ultime quattro cifre della carta di Couzens.

Ha detto che lui le aveva detto che il filmato era già stato cancellato, un'affermazione che all'udienza era stata detta come una bugia per coprire il suo fallimento.

Il presidente del panel Darren Snow ha ritenuto che questa disonestà equivalesse a una grave cattiva condotta e che se la signora Lee fosse stata ancora un ufficiale in servizio, sarebbe stata licenziata dalle forze dell'ordine. Ha aggiunto che le sarà impedito di prestare nuovamente servizio nella polizia.

Leggendo i risultati della commissione, Snow ha scoperto che Sam Taylor, il manager del McDonald's, era un testimone "credibile" ed era "inconcepibile che non le avesse mostrato le prove della CCTV".

Ha aggiunto che la commissione ritiene che la signora Lee sia stata spinta alla disonestà dalla "pressione" delle indagini.

Nella sua testimonianza, la signora Lee ha ammesso di aver commesso degli errori, ma ha detto che nulla di ciò che avrebbe potuto fare "avrebbe cambiato il tragico esito" di ciò che è accaduto a Sarah Everard.

"Per quanto ci abbia pensato e ripensato, non credo che qualsiasi cosa avrei potuto fare avrebbe cambiato il tragico esito di ciò che accadde più tardi quel giorno", ha detto.

Parlando fuori dal tribunale, ha affermato di essere stata nominata "capro espiatorio" dal Met e ha detto: "Non ho mai mentito".

Nel marzo di quest'anno, Couzens è stato condannato a 19 mesi di carcere dopo aver ammesso tre capi di imputazione per atti osceni.

Stava già scontando l'ergastolo per il rapimento, lo stupro e l'omicidio della signora Everard.

Il terzo episodio di esposizione indecente è relativo a quando Couzens si è esposto a una ciclista su una strada di campagna del Kent nel novembre 2020.

Di Sonja Jessup, corrispondente per gli affari interni della BBC di Londra

Le prove ascoltate dalla commissione hanno evidenziato domande sulla risposta più ampia della polizia.

La chiamata al 999, effettuata dal manager del McDonald's il 28 febbraio, ha spinto l'operatore a inserire i dettagli di registrazione della Seat Exeo nera attraverso il computer nazionale della polizia che ha confermato che era intestata a Wayne Couzens e ha fornito il suo indirizzo di casa, ma non ha mostrato era un agente di polizia in servizio.

Paul Ozin KC, rappresentante del Met, ha detto durante l'udienza che "non viene effettuato alcun controllo standard per verificare se un sospettato in casi di polizia criminale sia un agente di polizia".

Si tratta di una questione che era stata precedentemente evidenziata dal capo della polizia britannica dei trasporti, Lucy D'Orsi, che a gennaio aveva scritto su un blog della polizia che a suo avviso era "una questione prioritaria per la nostra attenzione".

Il caso solleverà anche ancora una volta interrogativi su come la polizia risponde ai reati di esposizione ad atti osceni, che gli attivisti ritengono debbano essere presi molto più sul serio.

La commissione ha appreso che la chiamata al 999 era stata inizialmente trattata come "un'urgenza relativamente bassa".

All'ex agente Lee non è stato assegnato il compito di presenziare alla scena fino a tre giorni dopo. Solo poche ore dopo, Couzens rapì Sarah Everard.

Durante l'udienza la signora Lee ha ammesso che "avrebbe potuto fare di più riguardo alla CCTV e alla raccolta di prove", ma ha aggiunto di non "credere che qualsiasi cosa avrei potuto fare avrebbe cambiato il tragico esito di ciò che è accaduto più tardi quel giorno".