I sostenitori affermano che esiste una soluzione semplice alla violenza armata

I ricercatori affermano che conservare e chiudere a chiave le armi scariche lontano dalla portata dei bambini e di altri è il modo più semplice per ridurre le morti legate alle armi da fuoco. (Immagini Getty)

Robin Cogan, infermiera di una scuola pubblica e coordinatrice clinica del programma per infermieri scolastici della Rutgers University, parla con persone di tutti i lati del dibattito sulle armi.

Il messaggio di Cogan ai proprietari di armi da fuoco è semplice: conserva e chiudi a chiave le tue armi scariche lontano dalla portata dei bambini e di altre persone che possono accedervi facilmente.

"Dobbiamo parlare apertamente di come conserviamo le nostre armi", ha detto. "I genitori di bambini piccoli non dovrebbero aver paura di chiedere agli amici se c'è una pistola in casa e se è conservata in modo sicuro quando i loro figli vengono a trovarli."

Con la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti dello scorso anno che ha aperto la porta a regole più permissive per il porto di armi da fuoco e la recente decisione di un giudice federale che ha impedito al New Jersey di applicare gran parte di una nuova legge statale che avrebbe fortemente limitato i luoghi in cui i proprietari di armi possono portare le loro armi, il Garden Lo Stato si sta preparando per un potenziale aumento del numero di possessori di armi e di armi nei luoghi pubblici.

Cogan, che scrive e tiene blog sulla sicurezza delle armi, si rende conto che quando parla alla folla, non tutti vogliono ascoltare il suo messaggio.

"Negli eventi pubblici, ci sono persone che si trovano su lati molto diversi su questo problema", ha detto. "Penso che possiamo raggiungere un valore condiviso riguardo alla sicurezza dei nostri figli, soprattutto quando sappiamo che la principale causa di morte per bambini e adolescenti, di età compresa tra 1 e 19 anni, sono le armi da fuoco".

Ha aggiunto: "Il tasso di omicidi dovuti ad armi da fuoco in America è più di 26 volte la media di altri paesi ad alto reddito. Dobbiamo agire ora".

I ricercatori del Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions hanno riferito che le armi da fuoco hanno ucciso 4.357 giovani nel 2020.

Shani Nuckols è co-leader della sezione del New Jersey di Moms Demand Action. Il gruppo contro la violenza armata ha lanciato nel 2015 un programma chiamato Be SMART (Secure, Model, Ask, Recognize e Tell) che educa genitori e altri adulti sulla sicurezza delle armi.

"Alcuni dei nostri membri possiedono armi da fuoco", ha detto Nuckols. "Parliamo con gli adulti della sicurezza delle armi e insegniamo ai genitori a parlarne anche ai loro figli."

Per Cogan, la violenza armata ha colpito due volte vicino a casa.

Nel 1949, suo padre, Charles Cohen, sopravvisse alla sparatoria di Howard Unruh a Camden. Cohen, che allora aveva 12 anni, si nascose in un armadio mentre l'uomo armato uccideva i suoi genitori e la nonna.

Unruh ha ucciso 13 persone in totale usando una pistola da 9 mm acquistata in un negozio. È considerata la prima sparatoria di massa nella nazione, ha osservato Cogan.

Avanti veloce fino al 2018, quando la nipote di Cogan, Carly Novell, sopravvisse al massacro alla Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, in Florida, nascondendosi in un armadio con i suoi compagni di classe mentre un attentatore uccideva 17 studenti e ne feriva altri 17.

"La violenza armata è una crisi di salute pubblica", ha detto Cogan. "E nonostante le nostre differenze, credo che tutti noi vogliamo tenere i nostri figli al sicuro."

Cogan ha paragonato la distribuzione di serrature per le armi alla distribuzione di preservativi gratuiti.

"C'era molta opposizione alla distribuzione gratuita di preservativi", ha detto Cogan. "Mantiene i nostri bambini al sicuro. Anche la distribuzione gratuita di serrature di sicurezza per armi manterrà i nostri bambini al sicuro."

La National Rifle Association ha un proprio programma destinato a insegnare ai bambini la sicurezza delle armi.

Il personaggio dei cartoni animati Eddie Eagle dice ai bambini se vedono una pistola: "Non toccare, scappa, vai via e dillo a un adulto".

Nuckols, di Moms Demand Action, ha detto che non è un messaggio che funziona da solo.

"I bambini sono impulsivi", ha detto. "Non sono sempre in grado di andarsene. Eddie Eagle si concentra sull'insegnare ai bambini a non toccare una pistola e ad avvisare un adulto se trovano una pistola. Sfortunatamente, questo da solo non funziona."

Uno studio pubblicato sul Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics ha scoperto che parlare di sicurezza delle armi ai bambini spesso fallisce.

"Ciò che funziona sono le serrature di sicurezza per le armi", ha detto Nuckols. "Sappiamo che oltre cinque milioni di bambini in questo Paese vivono in famiglie con almeno una pistola carica e sbloccata."